清清的環球旅行筆記: 紐西蘭南島塔斯曼冰河 (Tasman Glacier) 紐西蘭最長的高山冰河

【紐西蘭南島塔斯曼冰河 (Tasman Glacier) 紐西蘭最大的高山冰河】

庫克山國家公園中，曾經被正式命名之冰河高達 72 座，佔了該國家公園約 40% 的面積。位於庫克山及塔斯曼山之間塔斯曼山谷 (Tasman Valley) 的塔斯曼冰河 (Tasman Glacier)，是紐西蘭最著名的冰河，也是除了南北極外，僅次於喜瑪拉雅山冰河的第二大溫帶冰河。冰河長 29 公里，寬 3 公里，深度達 600 公尺，是世界上除極地以外最長的冰河。塔斯曼冰河過去每年平均向下緩流 50 公尺，但現因地球暖化，讓冰河的前緣以每年 30 公尺的速度後退，目前每天以 23 到 45 公分不等的流速進行，平均全年流速可達 200 公尺之多。

塔斯曼冰河 (Tasman Glacier) 探險的行程是以搭乘橡皮艇的方式，經由塔斯曼河湖到達冰河前端，可親眼目睹冰山在眼前崩落的壯觀景像。3 小時的探險行程是一個新鮮又奇幻體驗，其中並沒有豐富的色彩變化，不過針對希望深入地球科學遊客來看，或許更能體會顏色以外的大自然奧秘。

塔斯曼山谷步道，原路往返全程約 40 分鐘，步道入口在塔斯曼山谷公路 (Tasman Valley Road) 盡頭的停車場。塔斯曼冰河湖步道最後一段路幾乎是半崩塌的狀態，步行約 20 分鐘來到最頂端，正前方是一片面積廣闊的冰河湖，湖水飽含泥沙，淺灰色湖水中漂浮著冰山。由於塔斯曼冰河流經的區域較為緩和，所以移動的速度慢並會雜夾許多的石塊，冰河湖的形成則是因為冰河結凍往前移動時，夾雜的石頭堆積在冰河的盡頭，但是當冰河溶解往後移動，便造就出前方的凹陷，融化的冰水流入其中，就是現在看到的冰河湖，湖上不時會有大小的冰山流動著。

拜訪塔斯曼冰河必須換乘小車約 20 分鐘，再步行約 20 分鐘，最後登上小船。抵達登船碼頭前，已經可見到冰河湖中數之不清的大大小小浮冰了，其中最大之浮冰比足球場還大。登船後約 10 分鐘，方可見到塔斯曼冰河的冰河前緣。塔斯曼冰河雖發源於庫克山，但因為座落在碎石堆積成的山谷中，山上奔塌下來的礫石，覆蓋在雪白的冰河上。也因為冰面上有這一層保護層，方使得平均海拔約只有 300 公尺之冰河前緣，得以保持完整而未融化。

在西元 1973 年以前並沒有這座冰河湖，冰河湖的產生，應該還是得拜全球暖化的效應之賜。塔斯曼冰河湖的尾端，即登船碼頭的附近水深約為 120 公尺，但是接近冰河湖末端河道之深度，卻深達 200 公尺之多，所以脫離冰河主體之大塊浮冰，往往卡在水深介於這 120 到 200 公尺深的湖水中，待逐漸溶解縮小體積後，方才流入湖的尾端及啣接湖尾的塔斯曼河 (Tasman River)，最後才流入湖水呈牛奶藍般顏色的普卡基湖 (Lake Pukaki) 。

由於塔斯曼冰河 (Tasman Glacier) 的移動過程中會夾雜許多石頭、石礫，所以冰河湖會是髒髒的顏色，湖上的倒影也會因為船經過的干擾而扭曲。我們看到的冰山，其實只佔其體積的 10%。橡皮艇的導遊 Jason 賣力的從冰山拔下冰塊給大家，並解釋這些冰山形成和移動的方式。導遊說這裡的景緻每天都不一樣，有的冰山還非常的穩固，有的沒幾天就崩解了。大部份的冰山不斷地在融化中，特別是水底的部份，所以當水底的部份融化到一個程度，整個冰山就會倒栽蔥 (原文是 up side down)，所以會看到像香菇狀的冰山，奏就是這個緣故。冰山的形成要花費好長一段時間，移動時雜夾的石塊和石屑，所以看起來髒兮兮。

別小看這一大片髒髒的冰塊，其實就是塔斯曼冰河的盡頭，若站在冰河的源頭不動，讓冰河緩緩的帶到這個冰河湖，會花上 500 年的歲月。停在這片冰河前，不時聽到冰河上方的石頭，因為冰河溶解而墜落的聲音，很刺激。也有一些崩裂的冰山，非常的乾淨清澈，摸起來就像剛從冰庫拿出來的冰塊。這真是一趟充滿樂趣和知識的旅程，特別是天氣晴朗，又從不同的角度看庫克山及塔斯曼山，真是值回票價的生態饗宴。

官方網站：http://www.glacierexplorers.com/glacier/。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Tasman_Glacier。
參考地圖：http://wikimapia.org/10996075。