清清的環球旅行筆記: 塔斯馬尼亞 (Tasmania) 搖籃山 (Cradle Mountain) 鴿子湖 (Dove Lake) 環湖步道 (Dove Lake Circuit) 巧遇袋熊 (Wombat)

【塔斯馬尼亞 (Tasmania) 搖籃山 (Cradle Mountain) 鴿子湖 (Dove Lake) 環湖步道 (Dove Lake Circuit) 巧遇袋熊 (Wombat)】

過了螢火蟲洞之後，我們的目的地是搖籃山（Cradle Mountain）。搖籃山國家公園是塔斯馬尼亞最負盛名的國家公園，面積廣達近一千三百平方公里的國家公園內保留著無價的生態，搖籃山國家公園也被聯合國教科文組織名列世界自然遺產之林，姑且不論世界自然遺產的意義為何，但搖籃山的確是一座生態寶庫，那裡是古代冰河的遺跡，滿是壯觀的峽谷瀑布、鋒利的峭壁、深邃的湖泊、原始的溼地、還有幾乎未經破壞的野生動物棲息地，塔斯馬尼亞的最高峰奧沙山 (Mt Ossa；海拔 1617 公尺）與最深的湖泊聖克萊兒湖 (Lake St Clair；深達二百公尺）也都在國家公園內。說搖籃山是塔斯馬尼亞最上鏡頭的景點，一點也不為過。獨特山形配上不可多得的歷史，使它聲名遠播。

搖籃山國家公園早在 1912 年便有德裔澳洲人古斯塔夫‧韋恩道夫 (Gustav Weindorfer) 在那裡長住，他在那裡搭建了森林中的木屋，1916 年後他更決定永遠住在那裡，現在他的小屋成了小小的博物館。搖籃山國家公園也是登山健行者的天堂，從搖籃村 (Cradle Valley) 走到聖克萊兒湖 (Lake St Clair）的辛西亞灣 (Cynthia Bay)，健行路線全長 80.5 公里，這條路線是造訪塔斯馬尼亞的登山客最愛，它每年總吸引著近萬人前來踏訪。我們只是一般的旅行者，沒有那個時間踏訪那條美麗的路線，因為走一趟必須花上五天的時間，而且帶著小朋友也無法負擔那樣的健行。我們的目的主要是一般的大眾路線，例如在鴿子湖 (Dove Lake) 附近健行。鴿子湖是搖籃山國家公園的地標，那一泓寶藍色的湖水映著鋸齒般的搖籃山頂，是塔斯馬尼亞中最具代表性的景觀之一。

我們先在旅館內購買汽車通行證 (Car Pass)，直接開車到最遠的鴿子湖（Dove Lake)，將車子停在停車場，停車必須將購票證明展示在車窗，否則會遭受罰款。然後便開始了我們的環湖健行，環湖路線稱為鴿子湖環湖步道 (Dove Lake Circuit)，步道的路旁有著變化多端的植被。步道上經常可見袋熊 (Wombat) 的排遺，我們在環湖的步道上悠哉地走著，那遠看似乎不怎麼高聳的搖籃山，近看時卻也有著懾人的氣勢。山頭附近的森林有著古怪的面貌，白色的枯木在綠色的林相上方顯得突兀，而湖邊的枯木或浮在水面交錯倒置，或是延伸到湖面如掌的垂枝，為寶藍色的鴿子湖平添幾許禪意。

突然之間看見了灌木叢裡出現了某種灰色的動物，定睛一看才知道那原來就是性情溫和的袋熊 (Wombat)，袋熊和無尾熊是親戚，大部分是晝伏夜出，十分膽小，白天除非夠冷，很少看到牠們的蹤跡。百科全書上的主角竟活生生地出現在眼前，似乎有些的突兀，我們驚訝地朝著袋熊靠近，刻意地壓低身體，然後以最快的速度按下快門，深怕一轉身牠們便消失得無影無蹤。漫長的演化使得袋熊的袋特別地往後開，如此一來當牠們撥土築洞時便不會把土撥進了袋中，袋中的幼子也不會被土掩埋，這草食性動物並無尖爪與利齒，牠們唯一的武裝是屁股，因為特別堅硬的屁股，可以用來抵抗其他肉食類動物的偷襲。因此當牠們遇見了肉食類的掠奪者時，第一個反應便是將屁股朝向牠們，這種罕見的防禦策略不禁令人感到莞爾。當我們想要更靠近牠，只見牠馬上將屁股朝向我們，然後迅速地消失在灌木叢裡。

官方網站：http://www.parks.tas.gov.au/index.aspx?base=3297。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Cradle_Mountain。
參考地圖：http://wikimapia.org/11259381/。