清清的環球旅行筆記: 新加坡牛車水 (China Town) 吃在牛車水

【新加坡牛車水 (China Town) 吃在牛車水】

雖然新加坡的規矩硬梆梆的，總是有著超法制國家的印象，但牛車水 (China Town) 卻有許多色彩活潑、造型出眾的房子林立在大街小巷中。每一棟都獨樹一格，各有特色。有的是餐廳，有的是商店，有的則是普通的住家。

大多數的新加坡華人源自於中國南方，尤其是福建和廣東省。福建人，潮州人和廣東人涵蓋了新加坡華人人口的四分之三。海南人、客家人及其他籍貫佔了其他的人口。這些華人一般稱爲「新加坡本地華人」,是十九和二十世紀前半葉從中國南方移民來新加坡的華人後裔(第一波和第二波移民浪潮）。20 世紀末至 21 世紀初，出現了從中國各地區移民來新加坡的第三波移民浪潮。

年紀大的新加坡人都知道『大坡』、『小坡』，俗稱的的大坡與小坡是以新加坡河上的埃爾金橋（Elgin Bridge）來劃分，新加坡河南邊是大坡，新加坡河北邊是小坡。百多年前，南來的華人把新加坡稱為『石叻坡』，那是將英語『Singapore』的『pore』和馬來話的『Selat』(新加坡的別稱，馬來話海峽之意) 並起來的俗稱。埃爾金橋南邊那一帶人煙稠密（包括牛車水）叫『大石叻坡』，北邊人煙較少，叫『小石叻坡』，簡稱就是『大坡』與『小坡』。

別意外，現在熱鬧滾滾的牛車水，當年還只背山面海的小漁村。過去新加坡的海岸線，一直向內延伸到現在橋南路兩側的地方。直落亞逸就在牛車水南側，如今是新加坡的金融中心區，然而在過去，這裡卻是一片灘塗地，南邊就是一望無際的大海。

直落亞逸（Telok Ayer）這個名字，一聽就知道這是一個馬來文的地名。根據馬來文解釋，『Telok』是海岸的意思，『Ayer』是水的意思，連在一起就是「海邊」的意思了。據說這是華人（福建人、廣東人和客家人）最早居住在新加坡的地方。直落亞逸是一條狹窄的海灘，背面就是一片連綿的山丘，包括厄爾金山和安詳山。翻過這一片山丘就是一片廣闊的平坦地勢，後來華人和印度人聚集在那裡發展貿易，並最終成就了現在的「牛車水」。

「牛車水」就是過去商業貿易場面的「牛車」和「水」的寫照。這個「水」從何而來呢？沒錯，這個水就是指牛車水地區的幾處水井。由於牛車水處在新加坡南部沿海地區，加上人口密集，淡水的缺乏成為了限制這個區域發展的一大問題。於是最早一批來到新加坡的華人移民就在牛車水區域選了幾個地方挖了水井。相傳有兩口水井歷史最久，一口位於在現在的佛牙寺旁邊的 Spring St（泉水街），如今已經不復存在了；另一口就是位於安祥山的水井。所以這個水井可謂是新加坡歷史的一個重要寫照，也是「牛車水」這個名字的根源所在。

橋南路北側就是牛車水的中心區了。這裡有數不勝數的小攤販叫賣旅遊紀念品，也有史密斯街上的「美食一條街」，足以品嘗所有新加坡的南洋特色美味。不過如果曾經聽說過新加坡特色的海南雞飯，並且想體驗一下最負盛名的那一家，那麼新加坡最著名的雞飯之一「天天海南雞飯」就在位於佛牙寺對面，橋南路南側的麥士威熟食中心（Maxwell Road Food Court）裡面。

從佛牙寺出來一路沿著旁邊的碩莪街（Sago St）向北南走，便進入了一大片喧鬧的街市了，本來不寬敞的街道兩側支起了密密麻麻的小販攤位，是不是的叫賣聲彷彿不斷地提醒我們這裡就是「唐人街」了。

沿著街市一直走，大家可以在一邊購物的同時一邊觀賞道路兩側的五顏六色的傳統排屋。在過去牛車水一帶是華人居住十分密集的地方，所以那些排屋曾經就是一家一家的民宅，如今雖然本地人全部搬到了市區那一扇一扇木窗不知埋藏了多少新加坡老人的記憶。

牛車水 (China Town) 的街市路線並不複雜，沿著碩莪街走過幸運牛車水廣場，道路會自然像右拐進入丁加奴街（Trengganu St），直到與寶塔街的路口然後無路可走。接下來繼續向北走，也就是地鐵站的方向，結束牛車水步行街的街市路段。

走到寶塔街盡頭地鐵站入口處，能看到好幾家中餐廳，其實主要是川菜館；在牛車水 (China Town) 的餐廳，其實味道都不會太差，嘴饞的朋友可以選擇在合適的時間，給自己一個合適的藉口，小放縱一下。

繞過地鐵站入口就是一個過街天橋了，這座天橋橫跨新橋路和對面方向的有著深厚歷史沉澱的余東璇路，這個天橋幾乎就可以看做是一個微型公園，走在上面可以以絕佳的視角看整個牛車水的中心區，還有幾個涼亭可以供人休息。

走下余東璇路步行，天橋東側和克羅士路上段（Upper Cross Rd）之間有兩棟地標性建築值得一看。一座建築叫做「大華戲院」，一座建築叫做「裕華（國貨）大廈」。下面就讓我們來瞭解一下這兩座建築的歷史。

大華戲院（The Majestic），這座建築是新加坡最早的劇場之一。曾經的名字叫做「天演劇場」。據說新加坡富商余東璇的夫人又一次看戲被拒，余東璇夫婦因此大發脾氣，余東璇因此賭氣買下了當時新加坡最繁華的一條街道的所有地產，並修建了這個戲院。二戰當中的日治期間，這個戲院被更名為「大和戲院」，戰後被最終定名為「大華戲院」，英文名稱則為了慶祝英軍戰勝定為了「The Majestic」。這個典故也解釋了為什麼這個「大坡大馬路」後來被稱為「戲院街」，最後被命名為「余東璇街」的原因。

緊挨著大華戲院的一座六層建築，如今是裕華國貨集團在新加坡的總店所在地。這座建築曾經叫做「南天旅館」或者「南天大酒店」。這個「南天大酒店」是新加坡最早建有電梯的高層建築之一。從二樓到四樓是旅店，樓下是售賣日用品和五金店，六樓天臺是著名的「南天酒樓」，是當時新加坡三座最高級的酒樓之一。目前旅店已經轉手給香港知名的裕華國貨，成為百貨公司，專門銷售產地為大中華地區以及東亞其他國家的進口商品。

坐擁「大華戲院」和「裕華國貨」左右的兩座現代建築，一個叫做珍珠坊（People’s Park Complex），一個叫做珍珠大廈（People’s Park Centre）。為啥叫「珍珠」呢？原因就在牛車水北側的一座「珍珠山」。

珍珠山最早叫做史丹福山（Stamford hill），使用了新加坡開埠者史丹福來福士（Stamford Raffles）的名字。後來東印度公司的將軍『James Pearl』買下來曾經作為種植園的史丹福山，開始在山頂上建立屋舍，而這座山的南側腳下，就是新加坡長期以來華人集中居住、貿易的牛車水。

珍珠坊這座通體黃綠顏色的建築，裡面也有很多美食。珍珠坊大門外面，地鐵站出口之間有很多熟食攤，這裡有重慶小麵、麻辣涼拌菜、煎餅果子、山東大包、水煎包、烤魷魚、大餅和肉夾饃。繼續往後走，珍珠坊背後的食閣，還有麻辣香鍋、河南燴面、刀削麵等等。

牛車水每到夜晚，就像夜市般熱鬧，有著專屬於咱們華人的熱情風味；來新加坡旅遊，別忘了安排到這裡，感受一下，這似熟悉，卻又有點陌生的新鮮滋味。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.chinatown.sg/。
參考網站：https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E7%89%9B%E8%BB%8A%E6%B0%B4。
參考地址：http://wikimapia.org/12512426/。