清清的環球旅行筆記: 西南澳澳客行比佛利 (Beverley) 小鎮維多利亞都鐸王朝風格的鐵路小站

【西南澳澳客行比佛利 (Beverley) 小鎮維多利亞都鐸王朝風格的鐵路小站】

比佛利 (Beverley) 小鎮位於麥帶的邊緣，1886 年大南方鐵路 (The Great Southren Railway) 由伯斯 (Perth) 通車到比佛利 (Beverley) 小鎮，使她成為大南方鐵路的終站。三年之後大南方鐵路通車到阿巴尼 (Albany)，比佛利 (Beverley) 小鎮由大南方鐵路 (The Great Southren Railway) 的終點站變成主要的鐵路中途大站之一。

比佛利 (Beverley) 小鎮的歷史要追溯到大約 1831 年，在首批歐洲殖民到達西澳兩年之後。這一年一月，殖民地外科醫生查爾斯‧西蒙斯 (Charles Simmons) 在雅芳河的東岸得到二八五零公頃的土地，因為西蒙斯醫生查爾斯出生在英國約克郡的比佛利 (Beverley)，因此將此地命名為比佛利 (Beverley) 。

比佛利 (Beverley) 小鎮是一個不折不扣因鐵路而發展起來的小鎮。鐵道運輸自 1804 年迄今，已經跨越兩個世紀的歷史。澳大利亞採礦業發達，國內運輸大量使用火車、長途汽車，公路和鐵路運輸系統因此發達。在專為運輸而設的公路上，可看到澳大利亞特有的「公路列車」，即一輛高性能卡車頭拉著數節拖車或貨櫃行駛，有時延伸長達 50 公尺（165 英尺）。火車系統也很普遍應用在工業運輸上，但是澳大利亞的鐵路客運卻相對發展遲緩，結束營運的鐵路客運段比比皆是。

目前澳洲鐵路運輸以貨運為主，最主要的競爭對手還是公路運輸，尤其是在速度和效率方面，公路比鐵路運輸更具優勢，且鐵路運輸的裝卸成本也較高。因此鐵路運輸只有在大宗商品和長途運輸中，優勢才可表現出來。特別在油價高漲的時代，與公路運輸相比，一加侖柴油能夠讓一噸貨物在鐵軌上運行 677 公里，效能是 18 輪貨櫃型大卡車的三倍，所以盈利最好的路線都是長程的鐵路。但是競爭機制薄弱，路線基礎設施單薄，仍是鐵路運輸發展受制的主要因素。

當年的比佛利 (Beverley) 雖是因鐵路而發展起來的小鎮，在鐵路客運衰敗之後，如今只是一般的農業小鎮。我們探訪比佛利 (Beverley) 車站，車站建於 1886 年大南方鐵路 (The Great Southren Railway) 由伯斯 (Perth) 通車到比佛利 (Beverley) 小鎮時。維多利亞都鐸王朝風格的小站，和我們在前面幾個小鎮所看到千篇一律相同風格的車站相比，比佛利 (Beverley) 車站展現完全不同的迷人風格。古老的建築物，單純的交通工具，代表澳大利亞人開荒、冒險的精神，深深地抓住旅客的心。

從早年的蒸汽火車到今日的高速鐵路，其進步不可同日而語。然而鐵路客運要求條件較貨運為嚴苛，復以平日客車利用率不高，形成入不敷出，為減少嚴重虧損，比佛利 (Beverley) 車站曾於 1984 年 10 月關閉，大南方鐵路 (The Great Southren Railway) 客運從此劃上句點，意氣風發的載客史，留給後人想像。比佛利 (Beverley) 車站雖然年久失修，但經過社區和地區議會艱苦的整修之後，整個車站在 2006 年精心復舊。火車站現作為展示比佛利 (Beverley) 小鎮當地的藝術收藏之用。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.beverleywa.com/。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Beverley,_Western_Australia 。
參考地圖：http://wikimapia.org/8084601/。