清清的環球旅行筆記: 西南澳澳客行潘伯頓 (Pemberton) 小鎮膽小鬼勇敢攀爬巨大凱利樹

【西南澳澳客行潘伯頓 (Pemberton) 小鎮膽小鬼勇敢攀爬巨大凱利樹】

潘伯頓 (Pemberton) 小鎮的主要旅遊賣點就是凱利樹森林探險 (Karri forest explorer)，這個人口僅約一千人的小鎮曾經得到澳洲頂尖觀光鎮 (Top Tourism Town) 獎的殊榮，潘伯頓 (Pemberton) 座落於凱利 (Karri) 樹森林當中，一離開主要街道的商店，就會有走進原始森林的錯覺。潘伯頓 (Pemberton) 附近由幾個國家公園 (national park) 所組成，包括格勞斯特 (Gloucester)、瓦倫 (Warren)、畢德魯普 (Beedelup)、安垂卡斯圖 (d'Entrecasteaux)、夏儂 (Shannon) 等各個國家公園。

在西澳伐木業發展早期，森林大火的警示系統，多半是依賴一連串的瞭望高塔，這些高塔多半建在山丘上，彼此間隔約四十公里左右，夏天時派有巡塔員 (Towerman) 駐守。然而凱利 (Karri) 樹森林地勢平坦，樹身高大，興建高塔的成本太高，有人靈機一動，想到直接將瞭望台蓋在凱利 (Karri) 樹頂端的絕佳點子，這些高大的凱利 (Karri) 樹因此被稱為火警樹 (Fire-lookout Tree)。隨著科技發展，最新的巡塔員 (Towerman) 現已由小飛機駕駛來擔任，火警樹已經轉換跑道投身於旅遊業，不過偶爾飛機故障時，火警樹仍會重操舊業，再次負起警示森林火災的任務。

潘伯頓 (Pemberton) 著名的凱莉樹 (Karri Tree；尤加利樹的一種)，是世界排名第三高的樹種，平均高達 60 公尺以上，樹齡通常是四百年。凱莉樹不僅高大，樹幹更是堅硬筆直，通常 30 公尺以上的部份才開始分枝。澳洲的自然災害以山火最多。沿途多處山火遺蹟，屢見有樹皮焦黑，樹幹卻仍然倖存的景象，因凱莉樹 (Karri Tree) 具有耐火的效果，早期英國人便是用它來建造船隻。

在格勞斯特 (Gloucester) 國家公園中有一株著名的火警樹『Gloucester Tree』，是世界上海拔高度最高的森林防火瞭望台。此瞭望台高 61 公尺，相當於 20 層樓高，樹幹上釘有 163 根鐵樁，遊客可沿著鐵樁一根一根爬上樹頂。起初看到火警樹時，真有點嚇到，好高! 剛開始爬時，鐵樁下還會有護網，再上去護網便沒有了，所以大多數人都是越爬腳越軟！

這一回清清一馬當先就衝了上去，其實也沒那麼可怕，而且看一個老人，一個亞洲女子剛從上面下來，外國朋友的勇氣也激發了我們嚐試的動機。中途曾經害怕，有點打退堂鼓，尤其是偶而往下看時，看到地上的人越來越小，往上看又覺得樹頂高得遙不可及。這時後面又跟上來好幾個老外，只能咬牙繼續往上爬了。最後憑著意志力，勇敢地爬到最高點的觀景台上。

樹頂有個瞭望平台，大概可以站好幾個人。這裡就是巡塔員 (Towerman) 以前駐守用來觀測森林火災的地方，雖然現在已經不用這麼落伍的手法，但是仍然可以親自體驗巡塔員 (Towerman) 爬上爬下的辛苦。由觀景台望向四周，所見盡是濃密的樹梢，此身猶如置身雲霧之巔，往下俯瞰，同行的伙伴則像螞蟻一般，其實爬樹還是個很有意思的挑戰。

我們繼續循著凱利樹森林探險 (Karri forest explorer) 的指引，拜訪大溪水壩 (Big Brook Dam)、瓦倫 (Warren) 國家公園、畢德魯普 (Beedelup) 國家公園，遊湖享受森林浴，健行兼看瀑布。車子沿單行道有時上爬有時下降，不見任何車輛，彷彿迷失在森林中，不能掉頭，硬著頭皮往前衝。總算到了目的地，其間看盡無樹棵相當高大的凱利 (Karri) 樹，但這過程卻是令人有些不安。因為國家公園內怎會僅有我們這輛車？不會走錯路吧？

不過還是要提一下，我們又遇上全球最長自然步道 Bibbulmun Track 的其中一段，由畢德魯普 (Beedelup) 國家公園，經過大溪水壩 (Big Brook Dam)、一直穿過格勞斯特 (Gloucester) 國家公園。往後的日子，我們都會一直與這條步道相遇、一直到阿白尼 (Albany) 為止。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.pembertontourist.com.au/pages/home-page-pictures/。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Pemberton,_Western_Australia。
參考地圖：http://wikimapia.org/4275170/。