清清的環球旅行筆記: 西南澳澳客行蒙德林水壩 (Mundaring Weir) 世界上最長淡水管線的起點

【西南澳澳客行蒙德林水壩 (Mundaring Weir) 世界上最長淡水管線的起點】

故事應該要由一位名叫查爾斯‧耶爾弗頓‧歐康諾 (Charles Yelverton O'Connor；C.Y. O'Connor) 的英國工程師說起。在 1990 年代歐康諾 (C.Y. O'Connor) 設計自蒙德林水壩 (Mundaring Weir) 引水，經由鋼製的管道至東邊 560 公里外的金礦地區 (Goldfields)，主要供應酷爾卡迪 (Coolgardie) 以及卡爾古利 (Kalgoorlie) 兩個城鎮用水，這項計畫稱為黃金管道計劃 (the Golden Pipeline Project)。

話說 1893 年在西澳東部發現了金礦，成千上萬的淘金者蜂擁而至，夢想淘金改善生活。然而這裡是貧瘠的大沙漠，嚴重乾旱缺水，人們面臨疾病和死亡。在這股淘金熱潮中，誰先佔用或發現水資源 (Prior Appropriation Doctrine)，誰就優先取得這部分水的支配與使用權。

金礦地區 (Goldfields) 水資源的缺乏，嚴重影響到金礦的開採。儘管這樣人口還是暴增，於是當時西澳總督約翰‧佛斯特 (John Forrest) 力圖擺脫西澳經濟危機，向大英帝國政府提出高達 2500 萬英鎊的預算，並授命歐康納建一條管線，從蒙德林水壩 (Mundaring Weir) 引水經由鋼製的管道至東邊 560 公里外的金礦地區 (Goldfields)，提供淡水管道的生命線。這是當時大英帝國最昂貴的預算，也是史無前例的工程，籌款極為艱難。

出生於愛爾蘭的歐康諾 (C.Y. O'Connor) 先生，少年時便進入鐵路建造產業，一生都與鐵路建設的發展密不可分。而在十九世紀後半葉，鐵道與水利工程是國家交通建設的主要項目，也與英國大航海殖民的熱潮一同拓展至南半球。21 歲的愛爾蘭工程師歐康諾，先是被徵調到紐西蘭，並在紐西蘭結婚生子。

歐康諾 (C.Y. O'Connor) 先生 47 歲時帶著家人到伯斯 (Perth) 受聘於西澳總督約翰‧佛斯特 (John Forrest) ，並被任命為西澳總督察工程師。其後 11 年裡，他在西澳修建鐵路，公路，港口與水利建設，天鵝河入海口的弗里曼特 (Fremantle) 的海港碼頭，就是在歐康諾先生的指揮下建設而成的。當時聞名於世的弗里曼特 (Fremantle) ，是澳洲吞吐量最大最繁忙的貨運碼頭，成就了西澳及柏斯的繁榮。可以說沒有歐康諾，就沒有弗里曼特 (Fremantle) 。

為達到金礦地區 (Goldfields) 的供水目標，這項建設工程包括有蒙德林水壩 (Mundaring Weir) 工程、溢水口工程、堤堰、一系列距離約 530 公里（330 英里）長，760 毫米（30 英寸）直徑寬的鋼管水道網狀系統、八座抽水站、以及轉換水位及水壓結構的兩個小型水壩。另外還包括位在一個飲用水廠的建立。該水道網狀系統至今仍持續運作，供水超過 10 萬人、3.3 萬戶，以及礦山，農場和其他企業用水。

歐康諾從德國和美國進口鋼板，用兩塊鋼板彎成半圓筒形，再箍成直徑 760 毫米的水管，完全手工製作。由於柏斯 (Perth) 到金礦地區 (Goldfields) 有 580 公里，水管總長度約需要 8000 公里，為火車運輸方便，先製成一節火車車廂長的管子，共六萬多節，分別運送各地，再將其置於地面上連接在一起，還要在途中設加壓站，最後成網狀分送到礦區。建成後預計每天可從水庫運送 2.30 萬立方公尺約 500 萬加侖的原水。

當時各方專家都認為這是不可能實現的，歐康諾於 1897 年開始實施計劃，可是工程浩大，困難重重，工程不斷延期。同時他和西澳總督約翰‧佛斯特 (John Forrest) 不斷受到政客及議員的抵毀和非議，媒體也不斷批評中傷。1902 年 2 月管線遲遲無法出水，於是報紙開始指控他貪污腐敗，詆毀他的名譽。而當初最早提出預算規畫的西澳總督約翰‧佛斯特 (John Forrest)，也因當時壓力太大，早已離開西澳政壇。歐康諾心力交瘁，3 月 10 日他來到親手建造的弗里曼特港，騎著心愛的馬走入大海，用手槍結束了生命。

歐康諾在他的遺書中還在指導即將完工的管線工程，就在他去世後十個月，蒙德林水壩 (Mundaring Weir) 的水流到金礦區，關於他貪腐的指控也從此煙消雲散。百年來這座供水系統，為金礦區的 10 萬居民，600 萬隻羊提供淡水，是金礦區造福子孫的生命線！鋪設在地面蜿蜒 600 公里的輸水管，如今至少有一半管子還在用，有些則在 1930 年代更新過。

當年西澳總督約翰‧佛斯特 (John Forrest) 曾說過：『未來我們的後人們，絕對會認同我們曾經具有遠見的愛國心，因為我們在不毛之地開路，在荒漠中闢河流。而後人們將會想念我們，祝福我們。』現在金礦區的人們已經受益匪淺，他們無私的努力換來西澳的繁榮昌盛。他們的執著與勇敢，高瞻遠矚及奉獻精神，感動著好幾代人，也感動著千里遠道而來的我們。多年來西澳的小學，都要組織學生到金礦區感受水的珍貴，了解礦區歷史，並且沿途觀看供水管道以了解這段歷史。

延伸閱讀圖檔：
弗里曼特墓園：歐康納的墓碑。
弗里曼特海港碼頭。
海中的紀念雕像：歐康納和他的馬。
歐康納（1843 年至 1902年）弗里曼特海關大樓旁聳立的歐康諾雕像。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.goldenpipeline.com.au/。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Mundaring_Weir。
參考地圖：http://wikimapia.org/5746191/。

蒙德林水壩 (Mundaring Weir) 的大壩建設開始於 1898 年。在 1902 年建成後，自稱是當時世界上最高的溢流壩。