清清的環球旅行筆記: 西南澳澳客行沃普爾 (Walpole) 小鎮巨人谷 (Valley of Giants) 的樹頂步道 (Tree top walk)

【西南澳澳客行沃普爾 (Walpole) 小鎮巨人谷 (Valley of Giants) 的樹頂步道 (Tree top walk)】

巨人谷 (Valley of Giants) 是由一群高大的叮咯樹 (Tingle Tree) 構成的，是具有森林童話氣質的地方。欣賞這些巨樹的最佳方式是藉由樹頂步道（Tree Top Walk），樹頂步道全長六百公尺，最高點離地面四十公尺，鐵橋分六段，每段七十公尺長，段與段成角度相連，連接點是圓形觀景台。鐵橋總長四百二十公尺。鐵橋漸漸升高，與樹腰、樹頂擦肩而過；走在橋上有小幅度搖擺，每個轉角處的圓形觀景台間，都限定了最多 20 人同行的規定。

尤加利樹 (Encalyptus) 是一群木本植物的屬名，桉樹的英文名稱就是直接引用這個拉丁字，有人再把這個字直接音譯成中文的尤加利樹。因此我們可以說桉樹是正式的中文名稱，尤加利樹則是桉樹的俗名。對許多哺乳動物來說，尤加利樹 (Encalyptus) 裏的油脂是有毒的，這是尤加利樹 (Encalyptus) 用來對付敵方的化學武器。然而有一種特殊的動物無尾熊，卻能分解這些毒汁，並以這些尤加利樹 (Encalyptus) 森林為棲息地，也以它們為食，並從那裏得到所需的水份。

無尾熊像其他哺乳動物一樣，也不能消化樹裏的纖維素。所以它需要依賴可以消化纖維素的微生物，這些微生物大量彙集在大小腸的接合處--盲腸，而盲腸是無尾熊消化系統中最有趣的部分。這個器官像個發酵中心，通過盲腸需要很長的時間，長達一週左右，使微生物得以消化葉子裏的毒素，因此尤加利樹 (Encalyptus) 裏的毒油對無尾熊沒有絲毫影響。

樹頂步道在空中蜿蜒於尤加利樹林中，不但提供欣賞大片森林的絕佳視野，更讓人有漫步在樹端的感覺。由於他們不想路段影響生態和土壤，保護這些根淺易受傷害的古老樹種，因而特別架設空中的行人鐵橋。走在樹頂步道 (Tree top walk)，可以體會樹頂高處散步、觀賞動物的樂趣。另一方面，樹頂步道會隨風起舞，當風吹時站在橋上搖搖欲墜的感覺真的特別，就像是在走吊橋，膽小的人在大風吹來而走道搖晃不停的時候，特別要有容易暈眩的心理準備。

巨人谷除了樹頂漫步之外，還有古代帝國 (Ancient Empire)，是由奇形怪狀的叮咯樹 (Tingle Tree) 構成，除有恐龍、犀牛等形狀的樹之外，還可以從樹底部的洞穿過去，健行在樹下，很多奇形怪狀的樹木，真的有古代恐龍統治天下的氣勢喔。在參天的巨木樹幹中有個洞可以讓遊客通行，早期剛開發此地時甚至還會讓車子開過。離開巨人谷前，我們又從各個方位、以各種方式觀賞了森林，並且到入口處的『Wilderness Discovery Centre』逛逛，也在這裡留下照片。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.rainbowcoast.com.au/areas/walpole/walpole-nornalupnp.htm。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Walpole-Nornalup_National_Park。
參考地圖：http://wikimapia.org/7830553/。