清清的環球旅行筆記: 雄獅旅遊英國行倫敦 (London) 泰晤士河遊船

【雄獅旅遊英國行倫敦 (London) 泰晤士河遊船】

經過昨天的疲勞拉車和倫敦車遊之後，今天導遊帶我們到倫敦眼的對岸、國會大廈斜前方的西敏寺橋 (Westminister Bridge) 碼頭搭觀光船導覽。泰晤士河 (Thames River) 是英格蘭的發源地之一，佔盡水利之便，因此河上的倫敦，也被定為首都。泰晤士河的河面並不是很寬，利用橋樑走到對岸只要五分鐘，坐遊船時兩岸可以看的很清楚。

行走在倫敦市區，不經意間就看見泰晤士河，不同於巴黎塞納河的浪漫氣氛、維也納多瑙河的音樂飄揚，泰晤士河是歷史的脈動、昔日帝國的榮景與驕傲。近幾年來，新建築、區域重整陸續展現於泰晤士河畔，乘船沿途欣賞兩岸景觀，既可一次飽覽倫敦眾多精華建築，還可享受乘船遊河的優閒樂趣，省時省力又兼顧旅趣。

泰晤士河由西向東蜿蜒流過市中心並將倫敦分為南北兩岸，流經之處幾乎涵蓋英國文化、歷史、政治、經濟的首要區域，河岸旁的歷史建築，如西敏寺、國會大廈、大鵬鐘、聖保羅大教堂、倫敦塔等，亦是最佳歷史活教材。近些年來，倫敦眼（BA London Eye）、千禧橋（Millennium Bridge）、新倫敦市政大樓等現代建築陸續出現河岸邊後，使泰晤士河又新增了不少現代歷史教材。

倫敦塔橋建於十九世紀，為倫敦當年的第一座雙塔式、升降式的大橋。泰晤士河算是條惡水，千年以來河水改道、洪水氾濫苦惱著倫敦市民。為因應兇猛的水流，以及日益增多的商業船舶，在十九世紀末提出了大橋墩以及升降橋面的構想，結合新哥德樣式的高塔，與岸邊的倫敦塔 (Tower) 相呼應。倫敦塔橋自 1894 年完工以來，已經成為倫敦的地標之一，也成為經典的風景明信片照之一。若 2000 年開通的千禧橋是迎接二十一世紀的大橋，那倫敦塔橋可視為當初迎接二十世紀的創舉，百年帶來一次橋樑的新科技，也明喻了倫敦從過去以來一直引領世界潮流的驕傲。

瀏覽岸上風光之外，眼睛同時忙著欣賞河上的自然景觀及沿岸建築物的水中映影；看著水波流動襯托下的建築倒影，古典建築的尖頂圓拱、塔樓、城牆，現代建築的高聳衝天、奇特外型，風格迥異的古今建築倒映河面，頗有一種協調的美感。沿途一座又一座各具風格的跨河大橋，又是另一吸引目光逗留的焦點。

至倫敦塔橋的河段間，有數座經典的知名大橋，外型優美並且象徵淒美愛情故事的滑鐵盧橋、義大利風格的黑修士橋、現代感十足具Y字型橋柱的千禧橋、歷史悠久的倫敦橋、眾人熟悉的經典地標倫敦塔橋，每座橋各有故事，聽來又是另一倫敦歷史。

泰晤士河遊船大致上有上、下行二種航程路線，大多以西敏寺附近的西敏寺碼頭為起點，上行為逆流而上最遠至漢普頓宮，途經 Kew、Richmond 等地點，下行順流最遠至泰晤士河水閘及出海口，行經國會大廈、倫敦塔、格林威治等地點，下行航段途經倫敦精華地區，尤其從西敏寺至倫敦塔航段更是集結精華中的精髓，亦是人氣最旺的航段。

聳立於泰晤士河上的倫敦眼，宛若遊樂場設施的身影，與對岸的國會大廈、大鵬鐘及周圍古建築相對照的有趣畫面。或多或少了解何以此摩天輪當初興建時引起不少爭議，但目前卻是倫敦人氣頗夯的一處新地標。

因應千禧年所建的倫敦眼，高約百餘公尺，越靠近它越覺得其身型龐大且高聳衝向天際，而為數不多的支架支撐起它重量級「身價」，讓人對其設計工程佩服不已。搭乘外型有點像膠囊的摩天輪車廂往上攀升，窗外的國會大廈、大鵬鐘、西敏寺、泰晤士河等越來越小，轉至高點時往下望，哇～真是讓人有點腳軟。不過此時的倫敦市景可是一覽無遺，天候較佳時，甚至還能瞭望遠處的格林威治地區。摩天輪環繞一圈約 30 分鐘，從不同角度欣賞倫敦，體驗不一樣的倫敦遊樂趣。

倫敦眼所在區域是英國的歷史、文化、行政區，漫遊這裡可欣賞眾多英國的經典地標，如全球國會政治典範的國會大廈、長約三百公尺沿泰晤士河而建的哥德式建築，壯觀又雄偉；其他還有位在國會大廈旁的大鵬鐘，百餘年來精準報時，聽其鐘響是倫敦行精典樂趣之一；歷代英王加冕與安息的西敏寺，宏偉又莊嚴，步入教堂內就見眾多君王、名人墓碑，但氣氛肅穆不感恐怖；象徵英國皇室的白金漢宮、宮殿前黑帽紅衣的大頭兵及衛兵交接儀式，更是眾人爭相觀賞的焦點。

塔橋旁的倫敦塔，興建於 11 世紀，曾是皇室居所、監牢、處決場。隨導覽員進入塔內，邊逛邊聆聽導覽員訴說此地何處、何人被竄位、謀殺、處決等往昔的皇室內鬨事件，例如愛德華四世的兒子準備即位前神秘失蹤，之後在血腥塔內發現他與弟弟的遺體，當下真有種恐怖的感覺。對比倫敦塔的中世紀風，對岸的新倫敦市政大樓，百分百的現代設計且具環保概念，圓形建築外觀搭配眾多玻璃，既有節省能源效果又具透明美感，無論是其特殊造型或建材運用皆令人印象深刻。

塔橋附近的南岸地區，往昔多是倉儲、碼頭地區，經規劃重整後，倉庫變為購物商場、住宅、大樓等，呈現一種新河岸景觀，這裡也吸引不少雅痞族居住於此。不少頗具特色的時尚餐廳也陸續在岸邊開幕，是人氣頗紅的新潮流餐飲區。泰晤士河 (Thames River) 流經倫敦的心臟地帶，見證歷史變遷。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.citycruises.com/。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Thames River。
參考地圖：http://wikimapia.org/7011/。

因應千禧年所建的倫敦眼，高約百餘公尺，身型龐大且高聳衝向天際，與周圍的古典建築有著傳統與現代的融合。