清清的環球旅行筆記: 雄獅旅遊英國行湖區 (Lake District) 碧翠絲‧波特世界館 (World of Beatrix Potter attraction)

【雄獅旅遊英國行湖區 (Lake District) 碧翠絲‧波特世界館 (World of Beatrix Potter attraction)】

碧翠絲．波特，很多人可能沒有什麼特別的印象；說到彼得兔，則是享譽全世界，家喻戶曉的童書主角，而碧翠絲．波特，正是創造彼得兔的繪本作家。她跟哈利‧波特同姓耶，不知道 JK‧羅琳跟碧翠絲．波特有沒有親戚關係？在湖區，可以說到處都有碧翠絲的足跡，現被闢為博物館的碧翠絲‧波特世界館 (World of Beatrix Potter attraction)，不過是碧翠絲鴻泥雪爪小小的一部分。

許多世界知名作家，都有著傳奇的一生，而碧翠絲．波特的生平，一如她的著作，簡單、卻也平易近人，她把生活中的一切，都畫進書裡、寫進書裡，讓她所喜愛和選擇的平凡生活，有了不平凡的美麗色彩。

看過電影『波特小姐：比得兔的誕生』，為劇中波特小姐的感情及創作故事深受感動，尤其她和已經論及婚嫁的男朋友間的愛情故事，真的是宛如小說才有的劇情。男朋友因為幫波特小姐出版繪本故事而認識，之後兩人便陷入熱戀，卻遭到波特小姐家人反對。

但波特小姐仍不放棄，希望經過湖區度假後便能結婚，沒想到男朋友卻在這段時間染上白血病去逝了！波特小姐便在湖區買了房子，繼續創作以撫平傷痛，而成了創銷作家。碧翠絲波特在她死前將她所擁有的廣大英格蘭湖區（Lake District）土地，捐給保護民間古蹟的國民託管組織（National Trust）。這片曾帶給她許多靈感的美麗鄉間景色，得以維持當時的面貌，這也是她留給英國人最大的遺產。

話說重頭。碧翠絲‧波特於 1866 年，出生於英國肯辛頓的波頓花園，那裡當時是一處綠葉如茵的靜謐郊區。她的雙親都出身於英格蘭的紡織世家，正是工業革命下新形成的中產階級。她的父親魯柏是一位律師，過著十分愜意的生活。她母親海倫，不是與她的貴婦姊妹淘喝茶，便是指揮家中的僕人打理家務。

碧翠絲．波特從小有保母悉心照料，並請來家庭女教師在家中教書。她的父母鼓勵她發展她的藝術天分，他們帶她去參觀畫廊與展覽，還幫她安排素描課。她在家中頂樓裡，養了各種寵物，包括兔子、老鼠、蜥蜴、蠑螈、蛇、蝙蝠與青蛙。每年夏天，碧翠絲的父親為了釣魚與攝影，都會在英格蘭湖區租下一間大房子住上三個月，碧翠絲．波特因此有機會去探索原野的自然之美，還能趁機觀察野生的動植物。

碧翠絲．波特長大後，並未像當時同年的年輕女性一樣在家陪伴父母，卻埋首於繪畫與研讀自然史，其中又以對菌類的研究最感興趣。然而她也發現到女性在科學界難以在當時的環境有一番成就，後來只得放棄學術研究，在弟弟的幫助下，轉而開始銷售她所畫的動物插畫、卡片、與繪本。她在位家庭教師安妮摩爾結婚成家後，寄了圖文並茂的信給摩爾的小孩。信中她總是以活潑的筆觸，畫出家中寵物的趣事。

1893 年九月，她在蘇格蘭伯斯夏度假，為了鼓勵摩爾病榻中的長子諾爾，她又寫又畫了一封關於她的寵物兔子比得的故事信給他。這個故事後來成了家喻戶曉的處女作《小兔比得的故事》。數年後，碧翠絲才決定試著將這個故事畫成一本書。她將手稿寄給至少六家出版商，但都被打了回票。後來她決定自行出版。1901 年十二月，她先印製兩百五十本書，賣給自己的朋友與親戚。書的銷售情況很好。

《小兔比得的故事》在 1902 年十月，由『Frederick Warne』出版，立即成為暢銷書。第一刷八千本在預售時已銷售一空，到年底時，印刷量已達兩萬八千本。接下來的三年內，她創作了七本插畫書，每本都受到讀者青睞。

碧翠絲．波特的出版公司當時由創辦人的三位兒子經營，碧翠絲．波特與他們家族也越來越友好。她造訪他們的家，結識三兄弟中兩位哥哥的孩子，並與他們的妹妹米莉，成為好友。但與她關係最密切的，是三兄弟中單身的小弟，也是負責書本編輯的諾曼。 1905 年七月，諾曼向她求婚。儘管她的父母認為出版商是「小零售商」，反對女兒下嫁，她仍執意接受他的求婚。令人遺憾的是，這樁婚姻卻沒有結果，因為諾曼在他們訂婚的數週後，不幸因染上白血病去世。

碧翠絲．波特為此傷心欲絕。之前她用版稅在她最愛的英格蘭湖區，買下一座「丘頂」農莊。這正是她最喜愛的地方。她就把大部分時間投入到這裡，她所寫的許多故事裡，丘頂的景物都成了畫中的背景。諾曼死後，她常待在這裡，藉著追尋鄉野之美與創作，尋求心靈的安慰。接下來數年間，她每一、兩年就出版新書。

1913 年，碧翠絲．波特尋覓到生命中的第二次的真愛，來自英格蘭坎伯蘭的土地掮客威廉‧希利斯。他們結婚後，碧雅翠絲從此定居於坎伯蘭，這時她對於寫作、畫畫的熱愛，已經逐漸轉移到環保運動上。她與當時剛成立的「國民託管組織」合作，保護日漸受到威脅的鄉野資源。1943 年時，高齡七十七歲的她，已擁有湖區約四千英畝的土地。為了讓英格蘭的這片美景永存，她將這些土地都捐給國民託管組織。

碧翠絲．波特留給全球兒童最大的遺產，則是二十三本系列小兔彼得的童話故事，就是大家熟知的《原著小兔比得系列》(The Original Peter Rabbit Books)。小兔班傑明的故事及班家小兔的故事，都是根據波特的寵物寫成。青蛙吉先生住在一個長滿蓮花的湖邊，就是丘頂旁的湖。書中主角全部都是根據真實的動物，和碧翠絲．波特所喜愛的鄉村場景，共同激起的靈感所創作而成。

百餘年之後，頑皮的小兔彼得故事，已經成為兒童文學的經典，帶給全世界小朋友，以及它的第一位讀者諾亞一樣的快樂。

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