清清的環球旅行筆記: 英國倫敦格林威治 (Greenwich) 皇家天文台 (Royal Observatory)

【英國倫敦格林威治 (Greenwich) 皇家天文台 (Royal Observatory)】

格林威治皇家天文台 (Royal Observatory, Greenwich) 建於 1675 年，在世界地理上具有重要意義。reenwich Mean Time (GMT) 曾是全世界時間的參考。GMT 雖仍常用，但正式上已被 Universal Time 取代，而地上一條從南到北的金屬線則代表著分隔地球東、西兩半球的本初子午線 (Prime Meridian)，亦即東、西經度的起點。

英國曾是一個海上霸權，航海方面發展蓬勃。國際時間 GMT，就是由『Greenwich Mean Time』而來，通過格林威治的子午線乃稱為「本初子午線」，現在國際通用的標準時間都以 GMT 時區 + 或 - 計算，像台灣冬令時間就是 GMT+8，英國時間就是 GMT+0。

17 世紀時，查理二世下令興建此天文台，透過觀測天文提供更多資料確保航海的安全，英國海權時代也逐漸強大。皇家天文台因污染和鐵路路軌的金屬影響，二十世紀初開始陸續遷出，於 1957 年成立了格林威治皇家天文台 (Royal Greenwich Observatory)，正式結束皇家天文台的使命。皇家天文台今天已改為一間博物館，展出一些舊計時儀器、介紹時鐘及計時的資訊、以及一些天文儀器，包括全英國最大的 28 吋折射式天文望遠鏡。

皇家格林威治天文台（Royal Greenwich Observatory, RGO）是英國國王查理二世於 1675 年在倫敦格林威治建造的一個综合性天文台，同時國王也創建了皇家天文學家的職位，以擔任天文台的台長，並使其致力於校正天體運動的星表和恆星的位置，以便能正確的定出經度，使導航成為完美的藝術。天文台座落於格林威治公園，俯瞰著倫敦泰晤士河的一座小山上。

兩個時鐘被安放在 20 英尺高的八角屋內，這是建築物的主室。它們有著與眾不同的設計，每個都有13 英呎（3.96 公尺）長的鐘擺安裝在鐘的正面，很精確的每 4 秒鐘擺動一次，每天的誤差是空前的小，只有 7 秒鐘。英國的天文學家長期以來使用格林尼治天文台座基地進行測量：四條獨立的子午線曾通過建築物。1851 年設立的本初子午線，在 1884 年的國際會議上得到追認，通過天文台的艾里中星儀。它長期以來原本由黃銅小條放在庭院中做指示，在 1999 年 12 月 16 日升級改用不鏽鋼，並且以強而有力的綠色雷射閃耀在倫敦北邊的夜空中。

當年地理座標題以格林威治天文台作為地球扁球體的基準，它的表面與平均海平面密切吻合，稱為大地水平面。過去全球各地有數個基準，各自採用不同的扁球體，因為全球的平均海平面的波動可以大到100 公尺。現代的測地學參考系統，例如世界測地學系統和國際地球參考系，使用一個唯一以地球中心扁球體。從數個球體轉移到單一的世界球體造成所有的地理座標的移動，有些還移動了數百米。當年古老的本初子午線，已經由現代的本初子午線取代。現代的本初子午線向東移動了 102.5 公尺，而格林威治天文台該處現在是西經 5.31 弧秒。

為了協助其他的時間與格林尼治時間同步，皇家天文學家約翰‧龐德在 1833 年安裝了報時球。在整年中的每一天都準時的在下午一點（13:00）落下；在冬天是 GMT，在夏天是 BST (夏日日光節約時間）。現在這個建築物是國家海事博物館的一部分，作為收藏天文和航海工具的博物館。皇家天文台位於國家海事博物館背面的山丘上，外面是一個公園，可飽覽海事博物館一帶和遠眺倫敦市。隨著路上指標前往天文台，天文台位於格林威治公園小山丘上，現在舊的天文台裡面是博物館，爬上去後附近景色盡收眼底。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.nmm.ac.uk/places/royal-observatory/。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Royal_Observatory,_Greenwich。
參考地圖：http://wikimapia.org/17222/。

這是地圖。我們要從左上角地圖走到地圖的中間：格林威治皇家天文台 (Royal Observatory, Greenwich) 附近繞一繞，再走到地圖的正上方『Bloating Pond』出公園，然後參觀皇后宅邸 ( Queen's House；地圖標示『3』)、國家海事博物館 (National Maritime Museum；地圖標示『2』)、與舊皇家海軍學院 (Old Royal Naval College；地圖標示『8』)。