清清的環球旅行筆記: 美國紐奧良運河街 (Canal Street) 紐奧良族群與地域的漢界楚河

【美國紐奧良運河街 (Canal Street) 紐奧良族群與地域的漢界楚河】

城市怎麼能以街道為界、以血緣和族群為界？可是在紐奧良，正是如此。

這個以法國攝政者紐奧良公爵命名的城市，隨著港口商務的繁榮，漸漸形成階級劃分的地域文化。十八世紀初，法國移民在此開墾，沿著密西西比河岸，在豐饒潮濕的土地上種植菸草與棉花。由於農墾需要大量且密集的勞力，歐裔移民從西非與加勒比海進口大量的黑奴。他們用獸骨和木片製造粗糙的樂器，靠著微弱的記憶吟唱著非洲家園的歌曲。在殖民者的默許下，偷偷地進行神秘的巫毒儀式。

美國紐奧良以運河街 (Canal Street) 為界，以東是法國區 (舊城區)，以西是行政及商業區 (新城區)。

運河街以西稱之為上城，上城的街道上樹立著高樓大廈，從車裡看到眼前的街道忽然變得很窄小，視線中的遠處，被兩方的高樓框架成一長方格，在上城的街頭穿梭，視野滿佈現代劇院以及大樓，堅實的幾何地基與街區的城市彼此緊密交織。

運河街以東稱之為下城，這是上流社會的重鎮，有著狹窄的路面，磚牆造的矮房及鐵欄杆圍起的洋台。歐裔移民在此積極加入當地社交圈，交響樂團在此演奏精緻的雷鬼音樂，具黑人音樂特色的江湖走唱與莊園民歌也在下城演出，但古典音樂與歌劇仍是上流階級的最愛。

在紐奧良城爵士樂的樂風，也因為運河街而讓兩邊也有了區別，以東是「下城爵士」 (舊城區)，以西是「上城爵士」 (新城區)。

「上城爵士」的音樂比較粗獷，保留了較多非洲黑人音樂元素，往往帶著集體儀式的氣氛。這裡的音樂，讓人有重返非洲家園的奔放之感。而「下城爵士」的音樂，相較之下顯得內斂。

紐奧良是路易斯安那州最大的城市，這個城市存在了許多的對比。法國區〈French Quarter〉橫跨過運河街〈Canal Street〉，新穎的辦公大樓高聳入雲。許多國外的大貨櫃船在密西西比河行駛，在岸邊碼頭上則有小販在馬車上招攬遊客，發思古之悠情。

如果說到美國的罪惡之城，我們常會立刻想到拉斯維加斯，因它以賭博、色情和視婚姻為兒戲馳名。但紐奧良也似乎不相伯仲。紐奧良的法國區酒吧林立，不時有妖艷女郎出沒。著名的運河街近密西西比河處就有一富麗堂皇的大賭場。

運河大街的盡頭，有免費渡輪到密西西比河對岸，不過人車一起上船就要收費了。我們搭上紐奧良市中心的「運河街渡輪」（Canal Street Ferry），橫越密西西比河到對岸的阿爾及爾區（Algiers Points）。可以選擇人車一起開上船或只有人上船，行人和自行車搭渡輪免費，車子只需美金一元。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.canalstreetneworleans.com/。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Canal_Street,_New_Orleans。
參考地圖：http://wikimapia.org/506478/。