清清的環球旅行筆記: 美國紐奧良市立公園 (City Park) 紐奧良都會區最大的城市綠地

【美國紐奧良市立公園 (City Park) 大紐奧良都會區的心臟】

市立公園 (City Park) 在 18 世紀時本是一個專門生產食用糖的大農場，現在，卻成了當地區民和遊客野餐、漫步、釣魚的休閑好去處，是美國第五大都市公園，面積達 1500 英畝。在這樣廣大的面積內除了有世界上為數最多的橡樹群外，著名的景點並包括 Timken Center、New Orleans Botanical Garden、Storyland、Carousel Gardens、和 New Orleans Museum of Art，以及網球場、高球場。園內的人造湖是許多野生鳥類的棲息地，其它的建築和橋梁的制作風格則介於新古典主義和裝置藝術之間。每年到了聖誕節前夕，這裏更會有成千的燈泡點綴。

一向為紐奧良人所自豪的市立公園，坐落在龐恰特雷恩湖（Lake Pontchartrain）和密西西比河之間。在紐奧良隨便找個路人問，就會知道市立公園大概方向，大多會告訴您就在街車 (Street Car) 最末的那一站。

市立公園 (City Park) 最初由羅伯特和路易斯．阿拉德擁有，是一個甘蔗種植園。阿拉德兄弟破產後，由商人約翰麥克多諾買下，成為種植者協會的財產。五年後，約翰去世了，在遺囑中寫道該筆土地只能用於休閒的目的，並於 1850 年成為紐奧良市的財產。19 世紀中葉，紐奧良市為市立公園 (City Park) 進行了多項修復工程。
在大蕭條時期，羅斯福組織了一項工作計劃，來幫助經濟崩潰的受害者。全市大筆投資開發公園區，並為此僱用了二萬多人種樹種花、修路、修建噴泉和體育場。歷史上的另一個重要時間點是卡翠娜颶風，這個美國歷史上最致命的自然災害之一，淹沒了紐奧良市中心 95% 的地區，造成嚴重損失。

紐奧良市立公園四季免費對公眾開放，提供各式娛樂表演活動場地。另有大型人工湖、水塘、蓄水庫、人行跑道、動物園、露天劇場、室內劇場、兒童遊戲場、網球場、溜冰場、人造石頭山及各式雕塑品等。公園散見小山坡、綠油油大片草皮、樹林以及大小湖泊。一般總說公園是城市的肺，不過我們一致認為，市立公園更像是紐奧良的心臟。

可愛小松鼠在草地覓食嬉戲、學生集體到公園來打球、保母帶著小孩來曬太陽、透透氣、溜狗、慢跑散步、野餐、為時下年輕人約會運動的好場所。到遊客中心先拿到免費小張導覽路線圖，以免找不到公園著名景點或者迷路，蒐集好相關資料做好充分的準備，以免在廣大的公園裡走到腰酸背痛。

從十九世紀中期開始，公園花了一百餘年的時間、種植超過一萬八千棵樹木後，將這片蠻荒之地轉變成大眾公園，其中設計了許多的公共設施，除了公園綠樹外，數里長的慢跑步道深受慢跑者、自行車者以及直排輪溜冰喜愛，每天有無數的市民與遊客在中央公園做各式的活動，或者是純粹的呼吸新鮮空氣。靠著都市計畫推動的遠見，依著夢想逐步設計完成，顯出從前人們大手筆保留自然、講究綠化的決心。

市立公園 (City Park) 提供豐富的娛樂活動以及自然美景。它在紐奧良幾代人的心中佔有特殊的位置，是這座城市的客人的必遊之地，也是旅人最喜歡的野餐、運動、園藝、或是划船的熱門場所。

市立公園 (City Park) 是紐奧良都會區最大的城市綠地，到處都是橡樹、鱷魚、鳥類，旅人可以在那裡優雅地度過悠閒時光。在植物區的拐角處是紐奧良火車花園，1,300 英尺的軌道，裡面擺滿了 1/22 比例的微型電車、客運火車和貨運車輛。火車僅在周六和周日運行。在每一站都有一個有趣的細節，描述紐奧良的古樸部分。

鬱鬱蔥蔥的市立公園 (City Park) 植物園，是紐奧良舉辦婚禮和舉辦音樂會、慈善晚宴和植物銷售等其他活動的最佳場所之一。從感恩節到新年，城市公園在冬季假日期間，會因奧克斯慶典而點亮。附有許多聖誕燈飾的新奇花車，像是巨大鱷魚或是海盜船造型，會在節慶時浩浩蕩蕩地穿過公園。

從電車到城市公園的路上，可以看見路旁的大湖 (Big Lake)。大湖可以划皮划艇、獨木舟和郵船，由離開陸地的地方觀賞公園。對紐奧良的居民來說，市立公園 (City Park) 就像是自家的後花園一樣，裡面有魚池、大片草地，因為夠大所以也可以放風箏、騎腳踏車遨遊。

旅人還可以在『河口橡樹園』這裡找到一棵風景如畫的樹，被稱為『會歌唱的橡樹』。孤立的樹，空曠的視野，高大的橡樹枝葉茂盛，每片葉子與枝幹都各有表情。以變幻萬千的天空為背景、逆光的橡樹映著光的水潭，整體橡樹園的氛圍鋪陳得張力十足。天空、密林、草地、林木等不同空間光線層次，用來劃分不同的花園，同時也用來劃分園林與曠野。

紐奧良盛行巫毒術 (Voodoo)，這種帶傳奇色彩的宗教信仰，也是由當時西非隨著奴隸貿易行為帶進美國。巫毒是一種流動的、適應性強的、融合的、包容的精神和宗教實踐，它包容所有人的心，無論他們的種族、信仰或出身如何。現在還是可以在紐奧良，找到許多相關的歷史遺跡及相關的文物館。

紐奧良的巫毒節會持續一整周，一年一度的音樂節會在這裡舉行。它包括明星、搖滾樂隊和說唱歌手的表演，其中許多人會穿著爭奇鬥艷的服裝表演。

紐奧良及附近的城市常常可以看到以法文或是西班牙文命名的街道。當時這些歐洲人也一併將源自非洲的黑奴一併帶到了這裡。紐奧良一年裡面，大概就屬嘉年華遊行會最令人眼花撩亂。復活節的前 47 天起 (一般在2月），慶祝遊行可長達三週。

Mardi Gras (馬蒂．格拉斯) 在法文的意思是『肥胖的星期二』，也是指在過了天主教長達四十天的『封齋期』後，大家可以在這一天徹底解放。參與的人們徹夜狂歡，放縱淫穢，反而與當時天主教徒設立此紀念日的初衷完全不同了。

延伸閱讀：
官方網站：http://neworleanscitypark.com/。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/City_Park,_New_Orleans。
參考地址：http://wikimapia.org/16206/。