清清的環球旅行筆記: 美國加州太皓湖 (Taihoe Lake) 翡翠灣 (Emerald Bay)

【美國加州太皓湖 (Taihoe Lake) 翡翠灣 (Emerald Bay)】

離開南太浩市 (South Tahoe City)，我們沿著環湖 89 號公路順時針走，這邊又回到加州境內，沿線有不少州立公園 (State Park)，往加州方向開，第一個遇到的加州州立公園 (California State Park) 就是最有名氣的翡翠灣 (Emerald Bay)；翡翠灣 (Emerald Bay) 沿岸一路上都有觀景點 (View point) 及步道 (Trail) 可供遊客登高攬景。

太皓湖 (Taihoe Lake) 的印第安語是『Da ow a ga』，意思是『大湖』。太皓湖 (Taihoe Lake) 海拔 6,225 英尺，是北美最大的高山湖，長 22 英里、寬 12 英里，湖岸長達 72 英里，湖面積達 191 平方英里，也是北美第二深的湖泊，深達 1,645 英尺 (最深的是 Oregon 州的Crater Lake)；一眼望去，太皓湖 (Taihoe Lake) 猶如大海，無邊無際。

翡翠灣 (Emerald Bay) 形成的原因，要追溯自「冰河紀」時的冰雪在四周高山堆積，形成巨大冰川，它們研磨切割著湖邊山脊。太皓湖 (Taihoe Lake) 周邊的「U」字型山谷，就是冰河切割的結果，也切割形成翡翠灣 (Emerald Bay) 。翡翠灣 (Emerald Bay) 旁邊的大小湖泊，如「瀑布湖 (Lake Cascade)」、「落葉湖 (Lake Fallen Leaf)」，都是冰河挖掘而成的冰漬湖。而位於「太皓湖」南端，那一大片神秘又美麗的高山峻嶺組成的「千古荒漠 (Desolation Wilderness)」，就是冰河遺址，上面湖泊羅列，至今仍然是人煙絕跡的化外之境，也是背包客和健行者的天堂。

翡翠灣 (Emerald Bay) 是太皓湖 (Taihoe Lake) 西南角位於群山環抱間的岬灣。太皓湖 (Taihoe Lake) 面積廣大，有的時候天象不佳時，在開闊的地方風大浪大和海無異。翡翠灣 (Emerald Bay) 因為有高山阻擋風雪，風浪不驚，波平如鏡，而因為週邊都是蒼翠松林，灣中湖水有如翡翠般碧綠，這也正是它名字的出處。

翡翠灣 (Emerald Bay) 這座水灣四周有高山屏障，難得是比較風平浪靜的一個地點。這裡的湖水比較淺，下頭又是沙岸，水色真的是藍中帶綠，美得像塊寶石。最特殊的是，翡翠灣 (Emerald Bay) 中的芬尼特島 (Fannette Island) 是太皓湖 (Taihoe Lake) 中唯一的島嶼，上面還建有房舍呢！

翡翠灣 (Emerald Bay) 裡有沙灘，有野餐桌，也是閤家大小來玩的好地方。到漂亮的翡翠灣（Emerald Bay）準備健行囉！從山上的停車場爬到下頭湖面的那條路大概一哩左右，雖然有點坡度，但是一路都是平坦的大路，所以大人小孩都走得了。我們也不知道從山上走到湖邊要多久，下去上來共走了兩個小時吧。

不過除了看風景，可以在太皓湖 (Taihoe Lake) 從事的其他活動也很多，其中一項比較特別的是參觀豪宅。簡單的說，風光明媚的地方，就是有錢人建立私人避暑山莊的地點。不過最常聽到的故事，就是這些有錢人過世後，後代子孫繳不出龐大的遺產稅，最後就索性把土地和上面的設施賣或捐給政府，政府再將這些規劃成公園以及博物館。現在或許很難想像，但太浩湖的周遭在 1900s 的年代幾乎是全屬於私有地。不是伐木公司的林地，就是有錢人的 Estate。因為這樣的歷史背景，所以這裡豪宅林立。

翡翠灣 (Emerald Bay) 下面除了美麗的水灣之外，還有一座漂亮的北歐式城堡叫作 Vikingsholm。這座城堡是 Lora Josephine Knight 在 1929 年，蓋來當作她夏天的「渡假小屋」。Lora Josephine Knight 出身於美國中西部，本身其實是英國人的血統。當初為什麼一個出身美國中西部的英國人後裔，會把這幢城堡蓋成北歐式樣建築的，原因實在難以探詢囉。不過確切知道的是，這間也是後代子孫繳不出龐大的遺產稅，捐給政府的土地與設施。

城堡本身的建築相當漂亮，它目前在夏天的時侯也提供每日定時的團體導覽，供遊客入內參觀。這座城堡坐擁絶佳的黃金地段，大門口正對的就是翡翠灣 (Emerald Bay) 的水灣。往昔 Lora Josephine Knight 夏天請來渡假的客人們眼底的水色，和我們今天看的水色相去不遠。近一世紀以來北歐之城裡物換星移，倒是北歐之城前的這片波光粼粼，一樣還是藍得像塊寶石。

太皓湖 (Taihoe Lake) 是北加州非常有名的景點，夏天可健行、露營以及各式各樣的水上活動；冬天則是滑雪聖地。太皓湖 (Taihoe Lake) 雖然是過度開發的風景區，但亦無損於她的自然美，湖區很大，湖水也很大，有著湛藍或碧綠等不同的顏色，周圍環繞著翠綠的山景，湖光山色是遊人們喜歡的景色，是視覺也是心靈的享受！

延伸閱讀：
官方網站：http://www.discoverechosummit.com/activities/day_hiking.html。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Emerald_Bay。
參考地址：http://wikimapia.org/5918230/。