清清的環球旅行筆記: 美國懷俄明州黃石國家公園火洞峽谷路 (Firehole Canyon Drive) 與火洞湖路 (Firehole Lake Drive)

【美國懷俄明州黃石國家公園火洞峽谷路 (Firehole Canyon Drive) 與火洞湖路 (Firehole Lake Drive)】

從麥迪森交叉點 (Madison Junction) 處，有一條路沿麥迪森河 (Madison River) 向西到達蒙大拿州的西黃石；東向沿吉本河 (Gibbon Riveralls) 通往諾里斯噴泉盆地 (Norris Geyser Basin) ，南向則沿火洞河 (Firehole River) 往老忠實 (Old Faithful) 區。在麥迪森 (Madison) 區，東邊的吉本河 (Gibbon Riveralls) 和南邊的火洞河 (Firehole River) ，匯集為麥迪森河 (Madison River) 向西奔流。

我們離開麥迪森 (Madison) 區以後就離開主幹道，開上火洞峽谷路 (Firehole Canyon Drive)。火洞峽谷路 (Firehole Canyon Drive) 路沿著火洞河 (Firehole River) 河谷而行，火洞河在此切割國家公園山 (National Park Mountain) ，形成美麗的峽谷地形。這條長約三公里的山路，途經火洞瀑步 (Firehole Falls)，雖是一個小瀑布，但水量豐沛氣勢磅礡。火洞河的河石大多呈黑色。河水卻極清澈，黑白分明。

我們進入火洞峽谷路 (Firehole Canyon Drive) 後，天空突然變得陰沉，隨即遠方傳來陣陣雷聲，雨水隨後來襲。更讓人意外的是，一陣猛烈的降雨之後，竟然開始下起冰雹，而且還是參雜著雨的冰雹。八月天耶，黃石公園的天空開始下起冰雹，滿地的冰雹，讓生活在臺灣的我們著實興奮了好一下子。雖然只有短短十分鐘，但火洞峽谷路 (Firehole Canyon Drive) 一整段都可以看到冰雹的蹤跡，吸引許多遊客駐足觀看。

為什麼會有冰雹？當空氣對流旺盛時，水氣往上升遇到冷空氣時會凝結形成水滴，續往上升在零度以下的高空時便會結冰。當冰塊大到空氣浮力無法承載時，就會掉落地面，形成冰雹。黃石公園下午的冰雹，小的如鈕扣，大的如硬幣。因小朋友從未看過下冰雹，興奮地想收集回台灣，怎知收集的速度趕不及融化的速度。車窗外的雨開始小了，冰雹也稀疏起來，西邊的天空有了一絲亮色，整片的黑雲開始散去，轉眼間又是蔚藍無雲的好天氣。

接著我們進入火洞湖路 (Firehole Lake Drive) 通向大噴泉間歇泉(Great Fountain Geyser) 和火洞湖。沿途有許多大大小小的間歇泉，其中以大噴泉間歇泉 (Great Fountain Geyser) 為最大的間歇泉，水面煙霧漫瀰，不時綻放出湛藍的光芒。這個間歇泉應該是除了老忠實以外最有名的一個。但是和老忠實的大約九十分鐘噴一次相比，這個間歇泉十到十四小時才噴一次，雖然好過其它幾乎不可預測的間歇泉，但要看到噴泉依然是可遇不可求。

繼續往下開，經過了一個特殊造型的白頂間歇泉 (White Dome Geyser) 以後就到了火洞湖 (Firehole Lake) 與熱湖 (Hot Lake) 區的步道。火洞湖 (Firehole Lake) 是個小湖，不大也不深，但是相當澄清，湖底色彩繽紛。湖底的一端，有數個噴發口聚集的間歇泉區，不斷在冒出湧泉。熱湖比較大，還有幾個持續噴發的噴發口，湖上一片蒸氣繚繞恍若仙境，可是拍照的時候就很麻煩了，因為怎麼拍都是一片白茫茫啊。

白圓頂間歇泉（White Dome Geyser），剛轉進來時就看到它發威猛噴，但當我們停好車時，它就鬧彆扭又不噴了。告示牌說明它每二十五分鐘就噴一次，因為造型特殊，加上等待時間不會太長，決定再等一會兒。過了二十五分鐘後，果然準確計時又開始噴發。因為是圓弧的塔型，所以噴起來特別有氣質，看完之後我們才肯離去。

火洞湖 (Firehole Lake) 沿區舖設木板步道，可以順著步道走一圈，享受騰雲駕霧的感覺。一進入這條路，不時聽到聲響從遠處傳來。炮聲隆窿，殺聲震天，似有千軍萬馬正在進行一場殊死的搏鬥。原來這些都是火洞河的河水沸騰的響聲，溫泉冒出蒸氣騰起，似乎也可明白這條河為何叫火洞河。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.nps.gov/yell/planyourvisit/index.htm 。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Firehole_River。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Firehole_Falls。
參考地圖：http://wikimapia.org/9836434。
互動地圖：http://www.nps.gov/archive/yell/interactivemap/index.htm。