清清的環球旅行筆記: 美國愛達荷州愛達荷瀑布市蛇河綠帶 (Snake River Green Belt) 水壩所形成的獨特斜角人造瀑布景觀

【美國愛達荷州愛達荷瀑布市蛇河綠帶 (Snake River Green Belt) 水壩所形成的獨特斜角人造瀑布景觀】

參觀完島嶼公園 (Island Park) ，就要與落磯山脈的美景告別。回鹽湖城的途中，仍有一個住宿點令人期待，那是一個叫愛達荷瀑布市 (Idaho Falls) 的城市。旅遊書上寫著當地有個瀑布，然而查了 Google Map 卻找不到任何一個像是瀑布的標誌，而且在接近城市時，看看四週平坦的草原及麥田，也很難想像附近會有瀑布，瀑布不都在山裡面嗎？

既然名為愛達荷瀑布市 (Idaho Falls)，這城市應該有瀑布。我們穿過城區，跨過蛇河橋後，便停在因水壩所形成的一道長長的人工瀑布旁。終於知道這裡為什麼叫作「Falls」，原來蛇河 (Snake River) 流到這裡，因為岩石落差的關係，形成一道百公尺長，五公尺高的瀑布，城市因此命名為愛達荷瀑布市 (Idaho Falls)。噢，這可不是我們想像中的天然瀑布，只不過是蛇河中築起的一道水壩。沿著瀑布的河岸邊，散置著二次世界大戰 (World WarⅠⅡ)、韓戰 (Korean War)、以及越戰 (Vietnam War) 的紀念碑。

源自黃石公園南部的蛇河（Snake River），向西而東流經一千多英里穿越愛達荷州。蛇河是一條水量極為豐富的河流，為了充分利用蛇河的資源，所以先後在蛇河上修建了十多座水壩。愛達荷瀑布市 (Idaho Falls) 的這道水壩，是其中一座最漂亮的水壩，而正因為有了這座水壩，才有了這道瀑布，也才有了這座五萬人口的小城愛達荷瀑布市 (Idaho Falls)。

水壩始築於 1909 年，如今已超過百年，在美國水利工程上佔有重要的的歷史地位。雖不見宏偉，卻是一項有著重要意義的水利工程。蛇河不僅灌溉著蛇河流域大片的農田，而且在 1982 年重修水壩後，安裝了三台發電機組，供應這座小城三分之二的電力。水壩所形成的獨特的人造瀑布景觀，更是成了小城愛達荷瀑布市 (Idaho Falls) 的地標。

攔截河水的瀑布水壩，並不是我們通常所見的直角攔河水壩，而是沿著河流的方向呈斜線所築而成，河水垂落自然形成一道環狀水簾。設計時似乎是想盡量利用水的橫斷面，所以瀑布雖然落差不大，但卻顯得非常寬。我們想要拍到整個瀑布的全景畫面，也有些困難。水壩上游的蛇河還形成了一個長達十四英里的綠洲。平靜的湖面，兩岸綠草茵茵，映襯著藍天白雲，戲水的野鴨，以及河對岸一座白色的教堂，景色猶如一幅美麗的油畫。

這瀑布跟我們所想的叢林瀑布截然不同，藉著河流的自然落差，再配合人工造堤加高落差的高度，不但提供了水力發電的位能，也成了愛達荷瀑布市 (Idaho Falls) 的一個觀光景點，也是附近居民散步休閒的好地方，地方雖小，但小而美、小而巧，整個景致令人感覺非常舒適。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.ci.idaho-falls.id.us/。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Idaho_Falls,_Idaho。
參考地圖：http://wikimapia.org/2005365。

愛達荷瀑布市 (Idaho Falls) 命名的由來，其實瀑布高低落差不大。