清清的環球旅行筆記: 美國懷俄明州黃石國家公園高塔瀑布 (Tower Falls)、羅斯福小屋 (Roosevelt Lodge)、石化樹 (Petrified Tree)

高塔瀑布 (Tower Falls) 位於黃石大峽谷以北 17 英里處，瀑布高四十公尺。「高塔」名稱的由來是因為瀑布周圍環繞著高聳的岩石，可沿著一公里長的陡峻山徑下到瀑布底。一直看到高塔瀑布 (Tower Falls) 之後，黃石河的峽谷區到這裡差不多算是結束了。

起源於 2,864 公尺瞭望峰 (Observation Peak) 的高塔溪 (Tower Creek)，是黃石河的支流，在流入黃石河之前，從四十公尺的懸崖飛瀉而下，形成了此區最吸引人的高塔瀑布(Tower Falls)。兩旁岩石因風化作用的陪襯下，形成嶙峋突兀的景觀，懸崖頂部的岩漿冷卻後，使柱狀玄武岩露出，類似西方古城堡屋頂，所以也稱之為城堡瀑布。

由於行前爬文的心得，高塔瀑布 (Tower Falls) 似乎值得一去，因此就往瀑布觀景台的方向走，來到了瀑布觀景台，雖然瀑布不怎麼樣，但是瀑布周遭的尖塔仍有可觀。瀑布觀景台旁有一條往下走的步道，在好奇心的驅使下決定往下走看看，即使路旁有好心人士寫的牌子『Fall is invisible from this trail』 (步道上看不到瀑布)。果然最後走到溪底，有個標誌寫著『步道封閉』(Trail Closed)。儘管可以通往瀑布底的通道封閉，我們臨時決定沿著溪底步道繼續前行，也因此在陰錯陽差之下見識了這一段美麗的瀑布風景。

從高塔瀑布向南駕車登上渥士伯恩山 (Mount Washburn)，便可鳥瞰羚羊溪 (Antelope Creek) 邊的大灰熊領域。下一條主路穿越寬闊的白皮松和高山冷杉的包圍中的當拉文隘口(Dunraven Pass，2,700米)。在夏天草地上會開滿野花。從渥士伯恩溫泉眺望處 (Washburn Hot Springs Overlook) 能看到黃石火山口，其北部邊界是渥士伯恩山，南部邊界是紅山 (Red Mountains)，晴天時能看到更遠處的提頓山脈 (Teton Range)。

我們續往羅斯福區前進，它保留了老西部的自然景觀，及古印地安人所開鑿的「班芮克步道」(Bannack Trail)，此區最適合騎馬或參加驛馬車之旅，到處可見美洲大角鹿群及野牛群；清澈的溪流中，充滿了群集的鱒魚，在渾圓的山丘上長滿了山艾樹 (Sagebrush)、道格拉斯樅 (Douglas fir)、海灘松 (Lodgepole pine) 、及白楊樹 (Aspen) 等。

黃石公園內獨有的奇特景點「石化樹」(Petrified Tree)，在此區的羅斯福小屋附近，可見到一顆樹化石挺直的豎立著。在四千萬年前，由於火山爆發，噴發出的火山灰渣、泥流，掩埋了黃石公園北方超過一百平方公英哩的樹木，使得樹木與空氣隔絕不致燃燒，長年累月下來，樹木內的有機物逐漸被熔岩中的礦物質所取代，樹的外層也被侵蝕掉後，就成了樹化石。

越過最高點，來到一片花之谷，視野隨之開朗，路旁的美景搭配黃色花海，讓遊客們紛紛留連取景，此地的景觀也跟黃石公園其它地方大不相同。由於已近黃昏，野生動物開始出沒，大夥因看到幾隻遙遠的黑熊而興奮不已，後來所看到的動物幾乎都是近距離的接觸。這裏多樣化的自然環境，孕育了無數的野生動物，更讓遊客體驗到黃石公園令人驚嘆連連的生命力。陽光依然耀眼、天空依然蔚藍，不知道我們下一次的前進，會有什麼樣驚喜的相遇。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.nps.gov/yell/planyourvisit/index.htm。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Tower_Fall 。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Roosevelt_Lodge_Historic_District。
參考地圖：http://wikimapia.org/6420080。
互動地圖：http://www.nps.gov/archive/yell/interactivemap/index.htm。