清清的環球旅行筆記: 美國猶他州羚羊島州立公園 (Antelope Island State Park) 大鹽湖裡最大的一個島嶼

【美國猶他州羚羊島州立公園 (Antelope Island State Park) 大鹽湖裡最大的一個島嶼】

我們由奧格登峽谷 (Ogden Canyon) 南向轉猶他州 167 號國道，回頭接八十四號州際公路，再接回十五號州際公路北上，繞回奧格登 (Ogden) 的州道 39 號公路，目標是羚羊島州立公園 (Antelope Island State Park) 。

州道 39 號公路向西走到路底，就是大鹽湖 (Great Salt Lake)，沿著湖面上的堤道 (Causeway) 一直開，可以通到羚羊島州立公園 (Antelope Island State Park) 。大鹽湖 (Great Salt Lake) 的一個特色就是它的氣味，剛上這條堤道的時候，一定要記得將車窗打開喔，如果沒有聞過它的氣味，就不算來過此地。果真鹵化的味道很重，這些鹵化有機物是由水中之有機前質 (precurors)，如腐植質代謝而成，會使水有土霉味或魚腥味等令人掩鼻的味道。

那廣大無邊的湖泊，在陽光的照耀下湖光瀲灩水波蕩漾，天氣雖熱卻感受不到一絲清風飄放。在地狹人稠的臺灣，實在很難想像廣大無邊的大鹽湖，竟是如此的遼闊，這種廣大的程度，真的找不到合適的字形容這一片白色的寬廣。堤道的北邊是一望無際的濕地、南邊是結鹽的湖面，山水相映，美不勝收。這裡設有禽鳥保護區，鹽湖已經乾涸的部分被稱作博納維爾鹽灘 (Bonneville Salt Flats)。平平的鹽灘是賽車、飛機跑道降落的好地方。廣大的濕地上擠滿了成群的過境候鳥，即使在遠方，仍然能看到候鳥張開翅膀幽雅降落地飛過，列隊從頭上掠過的陣勢，叫聲是如此的遼亮，一切是如此清晰。

到達羚羊島州立公園 (Antelope Island State Park) 的遊客中心 (Vistor Centor)，裡面有介紹這塊濕地在候鳥的遷移路程上十分重要，這塊濕地消失或破壞，不但對本地的物種造成生存上的威脅，同時也間接威脅到候鳥的未來。少了這塊濕地，對候鳥而言就像少了一塊中途的休息站，讓後續的旅程更加艱辛。羚羊島上亦有不少美洲野牛，背上有隆起來的脊峰，身上的毛比較厚且長，所以牠們比較不怕下雪的冬天，牠的四肢和肩膀也比一般的牛還要寬，像是雕像一般杵在那兒不動。1893 年，12 頭野牛（Bison）被帶到島上，發展到現在已有七百多頭。美洲野牛曾是草原生態系統至關重要的一環；野牛啃食後的矮草，能為草原土撥鼠提供理想棲息地；而草原土撥鼠是鷹、貓頭鷹和狐狸的食物；此外，野牛糞便還是土壤的肥料。

遊客中心 (Vistor Centor) 裡面還介紹大鹽湖 (Great Salt Lake)，很難想像在遠古時期，這個地方曾是太平洋與北美大陸的交界處。隨著大陸版塊的移動，地殼上升後成為地質史早期博納維爾湖 (Bonneville Lake) 的殘跡湖。島上最古老的石頭有 27 億年的歷史，比大峽谷的石頭還要久遠。博納維爾湖 (Bonneville Lake) 在冰河時期曾覆蓋二萬平方英畝，而如今的大鹽湖縮水了不少，只有一千七百平方英畝了。湖水源於四條支流，每年為大鹽湖帶來兩百萬多噸的礦物質，湖水唯一釋放的途徑就是蒸發。所以大鹽湖以高濃度含鹽量著稱，大約有 4 ％到 28 %的含鹽量，而海水含鹽量不過 3 ％。每年造鹽業從這裡提煉出兩百萬噸的鹽。

大鹽湖呈西北東南向，湖面海拔 1280 公尺，平均水深 4.5 公尺，最大深度 15 公尺，是世上第二大內陸鹽水湖，僅次於死海。Antelope Island State Park（羚羊島州立公園）算是看大鹽湖的一個不錯的地方，也是大鹽湖裡八個主要島嶼中，最大的一個，佔地 28022 英畝。很難想像原住民如何在如此艱困的自然條件下生存了下來。遠方的野雁，又是如何藉著基因的地圖，跨越遼闊的地理疆界，週而復始地往返於美洲大陸的南北之間？大鹽湖依舊碧波蕩漾，彷彿一面碩大的鏡子，在陽光下波光閃爍。湖中飽含多種元素的鹵水，忽而碧綠，忽而碧藍，忽而雪白。色彩繽紛、如詩如畫的變幻。望著美國南太平洋鐵路橫跨大鹽湖湖面，我們都無語了。

延伸閱讀：
官方網站：http://stateparks.utah.gov/parks/antelope-island 。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Antelope_Island。
參考網站：http://wapedia.mobi/en/Antelope_Island 。
參考地圖：http://wikimapia.org/43006。