清清的環球旅行筆記: 美國蒙大拿州西黃石小鎮 (West Yellowstone) 黃石公園西口的前哨站與補充站

循著吉本河 (Gibben River) 離開黃石公園，公園西口大門就是這樣一個不怎麼起眼的木頭牌子，屹立在路邊，少了幾分氣派，卻平添了幾分質樸。依例下車照相，結果拍出來人大景小，木字招牌字形不清楚，只見二個大頭，傻傻的楞在木頭邊。

來到西黃石小鎮 (West Yellowstone)，看地圖從鎮上到黃石西門還有一段距離，結果出門一拐彎，沒五分鐘就到了，不禁又感慨小鎮的便利。大黑熊大剌剌的矗立在路中迎賓，這個只有一千多人口的小鎮，位於蒙大拿（Montana）州，其發展主要依賴旅遊業。小鎮因距離黃石公園不遠，成為前往黃石公園最佳的前哨站與補充站。雖然小鎮不大，但是看上去還是蠻有特色的，特別是隨處可見的五彩牛雕像。此外美國各地最近興起了收藏精美西部刀具之風，而在西黃石鍾就設有訂製刀具的工作坊，遊客可按自己的喜好製作特製的刀具。

西黃石鎮算是公園五個出口中最熱鬧的一個小鎮。小鎮幾乎是為來黃石的遊客所建立的，街道上都是酒店和餐館。公園裡面屬懷俄明州（Wyoming），公園西門外就是蒙大拿州（Montana）。街邊停滿了密密麻麻來自各個州的車輛。

西黃石小鎮 (West Yellowstone) 當地的「大灰熊發現中心」是一個教育與科研相結合的野生動物展覽館。雖然灰熊與灰狼都是黃石公園中的住客，然而在公園中想親眼目睹，還是得碰碰運氣，走一趟「灰熊與灰狼保護中心」(Grizzly & Wolf Discovery Center)可避免遺珠之憾。

保護中心位於西黃石市區，裡頭有10匹灰狼、6頭灰熊。雖然灰狼是黃石公園的原住民，也曾是北美隨處可見的動物，但由於遭到驅趕射殺，讓牠們一度在此消聲匿跡，不過今日黃石公園內野牛數量過多，在維護自然生物鏈的原則下，針對灰狼進行園區復育。至於這6隻「不會冬眠」的灰熊，保護中心為了讓牠們保有野性，特別將蔬果、奶油土司等食物藏在石縫或樹幹上，每天讓牠們到戶外尋找。可在這兒看到牠們鑽來鑽去、爬上爬下的逗趣模樣。

西黃石鎮還會舉辦很多介紹當地自然生態環境的活動，在這裡不但可以釣鱒魚，還可以入住牧場，感受西部特有的鄉村生活。如果是釣魚愛好者，在牧場裡還可以展現如電影《大河戀》中「飛蠅釣法」(Fly Fish)。黃石公園一帶的溪流中棲息著為數眾多的藍帶鱒魚，因此每年西黃石總是聚集著來自世界各地的釣魚好手。

小小的西黃石鎮上，集結了眾多旅館、飯店、商店。路燈，電線桿，還有不遠處的加油站，在夏日午後構成了一幅唯美和諧的畫面。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.westyellowstonenet.com/。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/West_Yellowstone,_Montana。
參考地圖：http://wikimapia.org/3080714。