清清的環球旅行筆記: 美國懷俄明州黃石國家公園諾里斯間歇泉盆地 (Norris Geyser Basin)

我們由長毛象 (Mammoth) 溫泉區出發，南向往諾里斯噴泉盆地 (Norris Geyser Basin) 前進。路上有好幾個景點，包括本生峰 (Bunsen Peak)、金門 (Golden Gate)、印地安人溪 (Indian Creek)、食羊者懸崖 (Sheepeater Cliff)、黑曜石懸崖 (Obsidian Cliff)、與咆哮山 (Roaring Mountain)。

第一個景點是本生峰 (Bunsen Peak)，本生 (Bunsen) 是人名，跟國中生物課本中本生燈的本生 (Bunsen) 是同一個字。本生峰 (Bunsen Peak) 以老本生峰路小徑（Old Bunsen Peak Road Trail）為入口攀登本生峰，全程距離四英里（6.4 公里），有些困難度。聽說爬高 1,300 英尺（394 公尺）到頂點處，得以俯瞰黑尾高原（Blacktail Plateau）、天鵝湖平地（Swan Lake Flats）、加勒廷地區（Gallatin Range）和黃石河谷（Yellowstone River Valley）的全景。可循著相同的路徑返回，或者向下取道魚鷹瀑布（Osprey Falls）後方小徑，再經由老本生峰路小徑返回。道路本身禁止汽車通行，只開放健行者和單車客使用。

本生峰 (Bunsen Peak) 公路旁為一個很陡峭的山谷，山谷的岩石呈黃色亂石陣，右邊的石壁為火山岩。岩石體含極豐富金屬物質，故顯現泥黃色，它的年代約有五十萬年。因為顏色，所以此地名曰金門 (Golden Gate)。

山崗近頂處，可見到一片大平地中間一個小湖，名為「天鵝湖」(Swan Lake)。曾經確有天鵝聚居於此，可惜 1988 年黃石公園發生世紀大火，這一帶是重災區，優美的天鵝全都成了燒鵝。今天公園當局特意在湖邊草叢中弄了幾個舒服的巢，偶然也會看到幾隻天鵝湖上游動，但已不復當年盛況。由於是大火重災區，沿途所見，漫山枯枝，襯著矮矮的小樹，從小樹的高度，可以想像到，在黃石的高海拔地區，一棵樹從下地到成材要上百年。漫山枯木，可見當年大火之烈。

食羊者懸崖 (Sheepeater Cliff) 是一處柱狀的玄武岩的景點。食羊者 (Sheepeater) 是印地安休熊族的一支，之前是此地的居住者，因為他們喜歡吃羊，用羊的材料做各種東西，所以部落被稱為食羊者 (sheepeater) 。這片懸崖不高也不大，但是柱狀的玄武岩非常特別。五十萬年前，因為黃石公園的一次火山爆發，火山熔岩在冷卻後形成垂直的柱狀節理，這些柱狀節理也是玄武岩最具特色的景觀。

黑曜石懸崖 (Obsidian Cliff) 是另一處觀賞黑曜石的景點。黑曜石（Obsidian）又名十勝石，是一種自然產生的玻璃。它的成因是因為火山熔岩迅速地冷卻凝結，晶體結構沒有足夠的時間成長。因為熔岩流外圍冷卻的速度最快，所以黑曜石通常都是在熔岩流外圍發現。黑曜石是一種寶石，也被稱為「阿帕契之淚」，傳說阿帕契部落內的一支隊伍中了敵人的埋伏，寡不敵眾，全軍覆沒，噩耗傳來，家人們痛哭的眼淚，撒落到地上，就變成了一顆顆黑色的小石頭，「阿帕契之淚」因此得名。黑曜石因具備玻璃的特性，敲碎後斷面呈貝殼斷狀口，十分鋒利，可加工成工藝品。遠古石器時代曾被用作刀，箭頭等切削用具，現代人亦利用黑曜石來製作外科手術用的解剖刀片。

諾里斯噴泉盆地 (Norris Geyser Basin) 是黃石公園內最熱的區域，科學家曾在此區探測，岩漿就在盆地地下約 320 公尺深度，溫度高達 237℃。世界上的噴泉絕大多數都是「鹼性噴泉」，而諾里斯噴泉卻是少數的「酸性噴泉」。著名景觀「蒸氣船噴泉」(Steamboat Geyser)，曾是世界上噴發最高的間歇泉，噴發水柱高達 116 公尺，其噴發後釋放滋滋作響的大量蒸氣，比老忠實噴泉更具威力。但是其間歇時間短則四天，長可達五十天年之久。而瓷器盆地 (Porcelain Basin) 是公園溫度最高的區域。這區的噴泉絕大多數是無法預測的，惟有艾凱納斯噴泉 (Echinus Geyser)，有不少人將之與老忠實噴泉相較，它大約每 20 至 80 分鐘就噴一次，噴水景觀也甚佳，最高曾噴到 125 英呎，但多半是幾十英呎。

延伸閱讀：
官方網站：http://www.nps.gov/yell/planyourvisit/index.htm。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Grand_Loop_Road_Historic_District。
參考網站：http://en.wikipedia.org/wiki/Sheepeater_Cliff。
參考地圖：http://wikimapia.org/8673918。
互動地圖：http://www.nps.gov/archive/yell/interactivemap/index.htm。

本生峰 (Bunsen Peak) 是金門的其中一扇，成因和其它火成岩完全一樣，只因冷卻時間長度不同，結果與黑曜石懸崖 (Obsidian Cliff) 就有天壤之別，大自然真是奧妙。

金門 (Golden Gate)。

金門 (Golden Gate)。兩座高山聳立，為這裡建造出一道天然的大門，山壁在陽光下呈現金黃，因此叫做金門。

金門 (Golden Gate)。這裡風好大，底下就是萬丈深淵，當初為了方便驛馬車過河，辛苦地修築的棧道，就是現在的遊園公路，還是很險峻。

印地安溪 (Indian Creek)。

天鵝湖 (Swan Lake)。曾幾何時，確有天鵝聚居於此，可惜 1988 年，黃石公園發生世紀大火，這一帶是重災區，大火中優美的天鵝全都變成了燒鵝。

本生峰 (Bunsen Peak) ，由天鵝湖方向望向本生峰，與由金門由方向望向的本生峰，呈現完全不同的風情。

食羊者懸崖 (Sheepeater Cliff) 。

黑曜石懸崖 (Obsidian Cliff) 。

黑曜石懸崖 (Obsidian Cliff) 。黑曜石是一種火山玻璃，可以用來製作武器和工具。

黑曜石懸崖 (Obsidian Cliff) 。1996 年被選為黃石公園的地標，氣勢非常壯闊。

黑曜石懸崖 (Obsidian Cliff) 。火山熔岩快速冷卻，形成了黑色石英石，稱為黑曜石。

咆吼山 (Roaring Mountain)。聽說會發出聽得見的怒吼聲，可是我們一點聲響也沒聽到，只看見一片不毛之地。

咆吼山 (Roaring Mountain)。

尼福湖 (Nymph Lake)。

雙胞胎湖 (Twin Lake)。

黃石國家公園 (Yellowstone National Park) 的黃色復古觀光巴士。搭載旅客暢遊黃石公園，配上受過專業嚮導訓練的司機，絕對能滿足大家對黃石公園的嚮往。官方網站連結：http://www.travelyellowstone.com/Interpretive-Tours-256.html。